ભાગ્યે જ કોઈ એવો હશે જેણે “વરુ આવી ગયું…વરુ આવ્યું” વાર્તા સાંભળી ન હોય. કોણ જાણે લાંબા સમયથી આ વાર્તા બાળકોને પાઠ તરીકે સંભળાવવામાં આવી છે. આ દિવસોમાં, વરુ ખરેખર વાર્તામાંથી બહાર આવ્યું છે અને બહરાઇચમાં લોકોને ઊંઘ વિનાની રાતો અને દિવસની શાંતિ આપી રહ્યું છે. જો જોવામાં આવે તો વરુને સિંહ અને વાઘ જેવા માંસાહારી પ્રાણીઓની જેમ અત્યંત ખતરનાક માનવામાં આવે છે. એક ઘડાયેલું, કપટી અને ખતરનાક વ્યક્તિની સરખામણી વરુ સાથે કરવામાં આવે છે. જ્યારે સત્ય તેનાથી વિપરીત છે.
નિષ્ણાતો વરુને ખૂબ જ શરમાળ માને છે અને માણસોને ટાળે છે. હકીકતમાં, બાળકો પરના કેટલાક હુમલાઓ સિવાય, પુખ્ત વયના લોકો પર અત્યાર સુધી કોઈ હુમલાનો કોઈ દાખલો નથી. વરુના કાલ્પનિક ભય અને તેના પ્રત્યે માણસની બદલાની લાગણીને કારણે, પ્રકૃતિનું આ મહત્વપૂર્ણ પ્રાણી અસ્તિત્વના સંકટમાંથી પસાર થઈ રહ્યું છે. ભારતમાં તેની વસ્તી 3 હજારથી ઓછી છે. તેથી જ વાઇલ્ડલાઇફ એક્ટમાં તેને વાઘ અને સિંહની સાથે અત્યંત સંરક્ષિત પ્રાણીઓની યાદીમાં પણ રાખવામાં આવ્યો છે. પરંતુ રક્ષણ તો છોડો, તેને બચાવવાનો કોઈ ઉપાય જણાતો નથી.
25 વર્ષ પછી ફરી વરુનો ડર
1996-97 પછી પહેલીવાર ઉત્તર પ્રદેશમાં આટલા મોટા પાયે વરુનો ખતરો જોવા મળી રહ્યો છે. “ઇન્ટરનેશનલ સેન્ટર ફોર વુલ્ફ” ના તાજેતરના અંકમાં પ્રકાશિત થયેલા એક સંશોધન અનુસાર, પૂર્વીય ઉત્તર પ્રદેશમાં વર્ષ 1996માં બાળકો પર વરુના હુમલા ચરમસીમાએ પહોંચ્યા હતા. તે સમયે વરુઓએ 76 બાળકો પર હુમલો કર્યો હતો, જેમાંથી 50 બાળકોના મોત થયા હતા. વર્ષ 1997, 1998 અને 1999માં ઉત્તર પ્રદેશના અન્ય ભાગોમાં પણ બાળકો પર હુમલાની ઘટનાઓ નોંધાઈ હતી.
વાસ્તવમાં, આ માનવ-વન્યજીવન સંઘર્ષનો પણ મામલો છે જેમાં તમે એકલા વરુને ગુનેગાર ન માની શકો. જો દાયકાઓ પછી ફરી વરુ માનવ જીવન માટે ખતરા તરીકે ઉભરી આવ્યું છે, તો આ સમસ્યાનો ઉકેલ વરુની જાતિને ખતમ કરવાનો નથી પરંતુ મનુષ્ય અને વરુ વચ્ચેના સંઘર્ષને સમાપ્ત કરવાનો છે જેથી બંને જીવિત રહે. પૃથ્વી પરનો દરેક જીવ જરૂરી છે અને જો પૃથ્વી પરના વિકરાળ માંસાહારી અને શાકાહારીઓ વચ્ચેનું સંતુલન ખોરવાઈ જશે તો શાકાહારી જીવો વનસ્પતિ જગતનો નાશ કરશે. તેથી જ તેમની સંખ્યાને નિયંત્રિત કરવા માટે, કુદરતે માંસભક્ષક બનાવ્યા છે. ભારતીય વરુ એ વિશ્વના જીવંત વરુઓનો સૌથી પ્રાચીન વંશ છે અને ભારતમાં તેનો વંશ 8 લાખ વર્ષ જૂનો હોવાનું માનવામાં આવે છે.
વરુ કુળ અસ્તિત્વની કટોકટીનો સામનો કરી રહ્યું છે
વાઈલ્ડલાઈફ ઈન્સ્ટીટ્યુટ ઓફ ઈન્ડિયા, દેહરાદૂનના વન્યજીવ નિષ્ણાત બિલાલ હબીબના જણાવ્યા અનુસાર, હાલમાં ઉપખંડમાં વરુઓની સંખ્યા અંગે કોઈ અધિકૃત ડેટા ઉપલબ્ધ નથી. 2003 માં હાથ ધરવામાં આવેલા બે આનુવંશિક અભ્યાસો દર્શાવે છે કે ભારતીય ઉપખંડમાં ત્રણ હજાર વરુના વંશ છે. તે સમયે દેશમાં જંગલીમાં આશરે 350 હિમાલયન વરુ હોવાનું માનવામાં આવતું હતું અને બાકીના ભારતીય વરુઓની વસ્તી 1,000 થી 3,000 ની વચ્ચે હોવાનો અંદાજ છે. જ્યારે ઈતિહાસકાર મહેશ રંગરાજનના જણાવ્યા અનુસાર, પ્રાચીન રેકોર્ડ દર્શાવે છે કે 1875 અને 1925 ની વચ્ચે 2,00,000 વરુની ચામડી એકત્ર કરવામાં આવી હતી.
