હિંદુ ધર્મમાં નવરાત્રિના 9 દિવસ દરમિયાન મા દુર્ગાના નવ અલગ-અલગ સ્વરૂપોની પૂજાનું ખૂબ મહત્વ છે. શારદીય નવરાત્રીથી તહેવારોની શરૂઆત થાય છે. નવરાત્રિ પહેલા મહાલય ઉજવવામાં આવે છે અને બીજા દિવસથી નવરાત્રિ શરૂ થાય છે. આ વર્ષે મહાલય 02 ઓક્ટોબરે છે. મહાલય તહેવાર મુખ્ય ઉપવાસ અને તહેવારોની શરૂઆત કરે છે અને આ દિવસ પિતૃ પક્ષનો છેલ્લો દિવસ માનવામાં આવે છે. આ દિવસ પિતૃ અમાવસ્યા તરીકે ઓળખાય છે. તેમજ પિતૃ અમાવસ્યાના દિવસે તમામ પિતૃઓને શાંતિ અને મોક્ષની પ્રાપ્તિ માટે શ્રાદ્ધ, તર્પણ અને પિંડદાન કરવું ખૂબ જ શુભ માનવામાં આવે છે. એવી ધાર્મિક માન્યતા છે કે દેવી ભગવતી મહાલયના તહેવારથી કૈલાશ પર્વત પરથી પોતાની યાત્રા શરૂ કરે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે માતા દુર્ગા ભગવાન ગણેશ, ભગવાન કાર્તિકેય, દેવી લક્ષ્મી અને દેવી સરસ્વતી સાથે તેમના પ્રિય વાહન પર સવાર થઈને પૃથ્વી પર આવે છે. ચાલો જાણીએ કે મહાલયનો તહેવાર શા માટે ઉજવવામાં આવે છે?
ધાર્મિક માન્યતાઓ અનુસાર મા દુર્ગા મહાલયના દિવસે પૃથ્વી પર આવે છે. આ દિવસે દેવી ભગવતીનું ઉત્સાહભેર સ્વાગત કરવામાં આવે છે અને ધાર્મિક વિધિઓ સાથે પૂજા કરવામાં આવે છે. મહાલય એ બે સંસ્કૃત શબ્દો મહા અને આલયથી બનેલું છે. જેનો અર્થ થાય છે દેવીનું મહાન નિવાસસ્થાન. પૃથ્વી પર દેવીના આગમનને મહાલય કહેવામાં આવે છે. મહાલય દર વર્ષે અશ્વિન મહિનાના કૃષ્ણ પક્ષની અમાવાસ્યાની તિથિએ ઉજવવામાં આવે છે. મહાલયના દિવસે સવારે શ્રાદ્ધ, તર્પણ અને પિંડ દાન કરીને પૂર્વજોને આદરપૂર્વક વિદાય આપવામાં આવે છે અને સાંજે દેવી ભગવતીની વિધિવત પૂજા કરવામાં આવે છે. દેવીના મંત્રો અને ‘મહિષાસુર મર્દિની’ સ્તોત્રનું પઠન કરવામાં આવે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે જો મહાલયના દિવસે દેવી દુર્ગા પૃથ્વી પર ન આવે તો નવરાત્રિના 9 દિવસ દરમિયાન દેવી દુર્ગાના વિવિધ સ્વરૂપોની પૂજા કરવી શક્ય નથી. નવરાત્રિ દરમિયાન દેવી દુર્ગાની પૂજા કરવાથી તમામ પરેશાનીઓ દૂર થાય છે અને જીવનમાં સુખ, સમૃદ્ધિ અને સમૃદ્ધિ આવે છે.
