જૈન ધર્મના ચોવીસમા તીર્થંકર ભગવાન મહાવીરે યુવાનીમાં સંતત્વ અપનાવ્યું અને વિશ્વને કરુણાના નવા ધર્મનો પરિચય કરાવ્યો.
સ્થૂળ, સૂક્ષ્મ, ગતિશીલ કે અચળ, બધા જીવો પ્રત્યે કરુણાપૂર્ણ હૃદય સાથે, ભગવાનનું ધ્યાન અને તપ અવિરતપણે વધતું રહ્યું. સંગમ નામના દેવને મહાવીરની આ કરુણા અને શાંતિ પર શંકા હતી. તેમને લાગ્યું કે તેમની કરુણા ત્યારે જ વહે છે જ્યારે અનુકૂળ સંજોગો હોય. જો પરિસ્થિતિઓ પ્રતિકૂળ બનશે, તો તેમની કરુણાનો ભંડાર સુકાઈ જશે. તેમને ખબર નહોતી કે મહાવીર માટે કરુણા એક સ્વયંભૂ પ્રકોપ હતો, કોઈ આકસ્મિક ઘટના નહીં. જે લોકોના મનમાં ખલેલના કારણો હોવા છતાં, ખલેલથી કોઈ અસર થતી નથી, તેઓ ધીરજવાન અને બહાદુર હોય છે. બે દિવસ ઉપવાસ કર્યા પછી, મહાવીર ભિક્ષા માંગવા માટે શહેરમાં ગયા.
સંગમ દેવે એવું વાતાવરણ બનાવ્યું કે મહાવીર ખોરાક ખાઈ શક્યા નહીં અને તેઓ પોતાના એકાંત સ્થળે પાછા આવ્યા અને ધ્યાનમાં મગ્ન થઈ ગયા. તે રાત્રે તેમણે મહાવીરને અલગ અલગ રીતે ચૌદ પ્રકારની અસહ્ય તકલીફો આપી. મહાવીર દરેક અત્યાચારને સમતાથી જોતા રહ્યા. મેં ન તો વિચાર્યું કે તે આવું કેમ કરી રહ્યો છે અને ન તો મને લાગ્યું કે જો આ અત્યાચાર બંધ થાય તો સારું રહેશે. આ રીતે સંગમ દેવ માત્ર એક દિવસ નહીં પણ છ મહિના સુધી મહાવીરને હેરાન કરતા રહ્યા. તેમને ખોરાક અને પાણી લાવવાની મંજૂરી નહોતી. એટલું જ નહીં, સંગમ દેવ લોકોમાં જઈને મહાવીર વિશે જુઠ્ઠાણા ફેલાવતા, તેમને ચોર કહેતા, પરંતુ મહાવીર મનમાં સંપૂર્ણપણે શાંત અને પ્રતિક્રિયાશીલ રહેતા. છ મહિના પછી સંગમ દેવે માફી માંગી અને કહ્યું કે હું તમને હવે તકલીફ નહીં આપું. અને એ પણ આશ્ચર્યજનક હતું કે છ મહિનાથી ચિંતા ન કરતા મહાવીરને આજે હૃદયમાં સમસ્યા હતી.