સુપ્રીમ કોર્ટે સોમવારે એક વિભાજિત ચુકાદો આપ્યો હતો જેમાં એક પાદરીને દફનાવવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવ્યો હતો, જેમનો મૃતદેહ 7 જાન્યુઆરીથી છત્તીસગઢના એક શબઘરમાં ખ્રિસ્તીઓ માટે નિયુક્ત સ્થળે રાખવામાં આવ્યો છે. જસ્ટિસ બી.વી. નાગરત્ને કહ્યું કે ખ્રિસ્તી ધર્માંતરિત વ્યક્તિને પરિવારની ખાનગી ખેતીની જમીન પર દફનાવવો જોઈએ, પરંતુ ન્યાયાધીશ સતીશ ચંદ્ર શર્માએ કહ્યું કે મૃતદેહને છત્તીસગઢમાં ગામથી દૂર એક નિયુક્ત જગ્યાએ દફનાવવો જોઈએ.
બેન્ચે કહ્યું કે પૂજારીના મૃતદેહને તેમના દફન સ્થળ અંગેના વિવાદને કારણે 7 જાન્યુઆરીથી શબઘરમાં રાખવામાં આવ્યો છે અને આને ધ્યાનમાં રાખીને, તે આ મામલાને મોટી બેન્ચને મોકલશે નહીં. તેમણે નિર્દેશ આપ્યો કે મૃતદેહને રાજ્યના છિંદવાડા ગામથી 20 કિલોમીટર દૂર નિર્ધારિત સ્થળે દફનાવવામાં આવે.
બેન્ચે કહ્યું કે તે કેસના ચોક્કસ તથ્યો અને સંજોગોને ધ્યાનમાં રાખીને આદેશ આપી રહી છે અને રાજ્ય સરકારને સંપૂર્ણ સુરક્ષા પૂરી પાડવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે જેથી કોઈ અનિચ્છનીય ઘટના ન બને.
સુપ્રીમ કોર્ટે 22 જાન્યુઆરીએ કહ્યું હતું કે તેમને આશા છે કે પાદરીના મૃતદેહને દફનાવવાના મુદ્દાનો સૌહાર્દપૂર્ણ ઉકેલ આવશે અને તેમના અંતિમ સંસ્કાર ગૌરવપૂર્ણ રીતે કરવામાં આવશે. કોર્ટે પાદરીના પુત્રની અરજી પર પોતાનો નિર્ણય અનામત રાખ્યો હતો.
રમેશ બઘેલ નામના વ્યક્તિની અરજી પર સુનાવણી કરતી વખતે બેન્ચે આ નિર્ણય આપ્યો. અરજદારે છત્તીસગઢ હાઈકોર્ટના એક આદેશને પડકાર્યો છે. હાઈકોર્ટે રમેશની અરજીનો નિકાલ કર્યો હતો જેમાં તેના પાદરી પિતાના મૃતદેહને ગામના કબ્રસ્તાનમાં ખ્રિસ્તી દફનવિધિ માટે નિયુક્ત વિસ્તારમાં દફનાવવાની માંગ કરવામાં આવી હતી.
અગાઉ, સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું હતું કે છત્તીસગઢના એક ગામમાં રહેતા એક વ્યક્તિને ખ્રિસ્તી વિધિઓ અનુસાર તેના પિતાના મૃતદેહને દફનાવવા માટે સુપ્રીમ કોર્ટનો સંપર્ક કરવો પડ્યો તે જાણીને દુઃખ થયું કારણ કે અધિકારીઓ આ મુદ્દાને ઉકેલવામાં અસમર્થ હતા. હું તેમાં નિષ્ફળ ગયો.
બઘેલે દાવો કર્યો હતો કે છિંદવાડા ગામમાં એક કબ્રસ્તાન છે જેને ગ્રામ પંચાયત દ્વારા મૌખિક રીતે મૃતદેહોના દફન અને અગ્નિસંસ્કાર માટે ફાળવવામાં આવ્યું છે.
આદિવાસી અને હિન્દુઓના દફનવિધિ ઉપરાંત, કબ્રસ્તાનમાં ખ્રિસ્તી સમુદાયના લોકોના દફનવિધિ અથવા અગ્નિસંસ્કાર માટે અલગ વિસ્તારો નક્કી કરવામાં આવ્યા હતા.
અરજીમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે અરજદાર અને તેમના પરિવારના સભ્યો પાદરીના મૃતદેહને ખ્રિસ્તીઓ માટે નિયુક્ત કબ્રસ્તાનમાં દફનાવવા માંગતા હતા.
તેમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે, ‘આ સાંભળીને કેટલાક ગ્રામજનોએ તેનો સખત વિરોધ કર્યો અને અરજદાર અને તેના પરિવારને ધમકી આપી કે જો તેઓ અરજદારના પિતાને આ જમીન પર દફનાવશે તો તેના ગંભીર પરિણામો ભોગવવા પડશે.’ તેઓ અરજદારના પરિવારને તેની ખાનગી માલિકીની જમીન પર મૃતદેહ દફનાવવાની પણ મંજૂરી આપી રહ્યા નથી.
બઘેલના મતે, ગામલોકોનું કહેવું છે કે તેમના ગામમાં કોઈ પણ ખ્રિસ્તીને દફનાવી શકાતું નથી, પછી ભલે તે ગામનું કબ્રસ્તાન હોય કે ખાનગી જમીન.
તેમણે કહ્યું, ‘જ્યારે ગામલોકો હિંસક બન્યા, ત્યારે અરજદારના પરિવારે પોલીસને જાણ કરી, જેના પગલે 30-35 પોલીસકર્મીઓ ગામમાં પહોંચ્યા.’ પોલીસે પરિવાર પર લાશ ગામની બહાર લઈ જવા માટે પણ દબાણ કર્યું.
