ઈંગ્લેન્ડનું પોર્ટલો ગામ, જે તેની અદભૂત મનોહર સુંદરતા અને શાંતિપૂર્ણ વાતાવરણ માટે જાણીતું છે. પરંતુ આજે આ ગામની હાલત ચિંતાજનક છે. એક મુખ્ય પ્રવાસન સ્થળ અને તેની સુંદરતાથી પ્રવાસીઓને આકર્ષિત કરતું આ ગામ હવે સાવ ખાલી થઈ ગયું છે. અહીંના લોકો તેમના ગામથી ભાગી ગયા છે અને કોઈ રહેવા માંગતું નથી. અહીં હાજર કુલ 90 ઘરોમાંથી આ એકમાત્ર ઘર છે જેમાં એક બાળક રહે છે. આ બાળક પણ પોતાની જીદને કારણે ગામ છોડીને જતો નથી, નહીંતર આખું ગામ ખાલી થઈ ગયું હોત. અહીં રહેતા બાકીના લોકો મોંઘા ભાડા અને અન્ય કારણોથી પરેશાન છે, જેના કારણે તેઓ ઘર ખાલી કરે છે.
તમને જણાવી દઈએ કે પોર્ટલો એક સુંદર ગામ છે, જે કુદરતી ખીણોમાં અને સમુદ્રના કિનારે આવેલું છે. આ ગામની પ્રાકૃતિક સુંદરતા ફોટોગ્રાફર્સને આકર્ષે છે, જેઓ સૂર્યોદયની અદભૂત તસવીરો લેવા માટે દૂર-દૂરથી અહીં આવે છે. પરંતુ તેમ છતાં સ્થાનિક રહીશો ગામ છોડીને જતા રહે તે મોટો પ્રશ્ન બની ગયો છે. જો કે, આ લોકો મોંઘા ભાડા પર પ્રવાસીઓને તેમના મકાનો આપે છે. પરંતુ ભાડું એટલું વધારે છે કે પ્રવાસીઓ પણ ધીમે ધીમે આ મકાનો ભાડે લેવાનું ટાળવા લાગ્યા છે.
અહીં માત્ર ભાડું જ નથી, આ મકાનો ખરીદવું પણ ઘણું મોંઘું છે. આ ગામમાં માત્ર 2 બેડરૂમના કુટીરની કિંમત 4.5 કરોડ રૂપિયાથી વધુ છે અને 3 બેડરૂમના ઘરની કિંમત લગભગ 8.5 કરોડ રૂપિયા છે. જો સ્થાનિક લોકો પોતાના માટે નવી પ્રોપર્ટી ખરીદવા જાય તો પણ તેમના માટે કિંમત એટલી જ ઊંચી રહેશે. આ વધતી જતી પ્રોપર્ટીના ભાવોને કારણે, સ્થાનિક લોકો હવે શહેરોમાં રહેવા ગયા છે અને તેમના ઘરો ભાડે આપ્યા છે. પરંતુ આ રિયલ એસ્ટેટ કટોકટીની નિશાની છે, જે સ્થાનિક સમુદાય માટે એક પડકાર બની ગયું છે.
પોર્ટલોમાં સ્થાનિક સમુદાયના સ્થળાંતરને કારણે વહીવટીતંત્ર પણ ચિંતિત છે. પેરિશ કાઉન્સિલના અધ્યક્ષ લ્યુક ડનસ્ટોને પરિસ્થિતિ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. તેમણે કહ્યું કે આપણે આ સુંદર ગામની જાળવણી માટે પગલાં લેવા પડશે, જેથી અહીંની સ્થિતિ વધુ ખરાબ ન થાય. ગામની પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં લેતા, ડનસ્ટોને કહ્યું કે અમારે સ્થાનિક લોકોની કમાણી કરવાની રીત બદલવાની અને ઘરની કિંમતો ઘટાડવાની જરૂર છે. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે એફોર્ડેબલ હાઉસિંગની જરૂર છે, જેથી લોકો આ ગામમાં પાછા ફરી શકે અને ગામની સુંદરતા જાળવી શકાય.
તમને જાણીને નવાઈ લાગશે, પરંતુ અમે તમને જણાવી દઈએ કે પોર્ટલોનો મામલો માત્ર એક ગામનો જ નથી, પરંતુ તે ઈંગ્લેન્ડના અન્ય ઘણા ગ્રામીણ વિસ્તારોની વાસ્તવિકતા પણ દર્શાવે છે, જ્યાં સુંદર સ્થાનો હોવા છતાં, લોકોને ઊંચા ભાડા અને પડકારોનો સામનો કરવો પડે છે. જીવનના (ગામડાના પડકારો) શહેરો તરફ સ્થળાંતર કરી રહ્યા છે. દરિયાકાંઠાના વિલેજ ટુરિઝમની વધતી જતી લોકપ્રિયતા છતાં, જો સ્થાનિક રહેવાસીઓને યોગ્ય તકો અને આવાસ નહીં મળે તો આવા ગામોનું ભાવિ સંતુલનમાં અટકી જશે.
આ સ્થિતિ માત્ર સ્થાનિક સંસ્કૃતિને જ નહીં પરંતુ ગામની પ્રાકૃતિક સુંદરતા અને પ્રવાસીઓના રસને પણ જોખમમાં મૂકશે. પોર્ટલો ગામની વાર્તા આપણને વિચારવા મજબૂર કરે છે કે શું આપણે આપણા સુંદર ગામડાઓને બચાવી શકીશું કે પછી તે માત્ર યાદોમાં જ રહી જશે? સ્થાનિક સમુદાયના વિકાસ અને સંરક્ષણ માટે યોગ્ય નીતિઓ અને પગલાંની જરૂર છે, જેથી આ ગામોની ભવ્યતા અને સાંસ્કૃતિક વારસાને બચાવી શકાય.
