સુરત, ગુજરાતની મેજિસ્ટ્રેટ કોર્ટે છ વર્ષ જૂના કેસમાં ભારતીય જનતા પાર્ટી (BJP)ના ધારાસભ્ય હાર્દિક પટેલને નિર્દોષ જાહેર કર્યો છે. જ્યુડિશિયલ મેજિસ્ટ્રેટ સુપ્રીત કૌર ગાબાએ શુક્રવારે હાર્દિક પટેલ અને જિજ્ઞેશ વઘાસિયાને નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા, જેમણે રેલીનું આયોજન કરવાની પરવાનગી મેળવી હતી, ડિસેમ્બર 2017ની વિધાનસભા ચૂંટણી પહેલા સત્તા દ્વારા આપવામાં આવેલી પરવાનગીના ઉલ્લંઘનમાં રાજકીય ભાષણો કરવા બદલ.
તત્કાલિન જિલ્લા મેજિસ્ટ્રેટે વિધાનસભાની ચૂંટણીના લગભગ એક સપ્તાહ પહેલા 3 ડિસેમ્બર 2017ના રોજ સુરત શહેરના સરથાણા વિસ્તારમાં ‘બિનરાજકીય’ રેલી માટે પરવાનગી આપી હતી. એવો આક્ષેપ કરવામાં આવ્યો હતો કે પાટીદાર અનામત આંદોલનના પૂર્વ નેતા હાર્દિક પટેલે શરતોનું ઉલ્લંઘન કર્યું હતું અને રેલીમાં રાજકીય ભાષણ આપ્યું હતું.
શરતી પરવાનગી આપતી વખતે, જિલ્લા મેજિસ્ટ્રેટે સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે રેલીમાં કોઈપણ વક્તા કોઈપણ રાજકીય પક્ષ અથવા ઉમેદવારના સમર્થનમાં અથવા વિરૂદ્ધ બોલશે નહીં.
હાર્દિક પટેલ તે સમયે કોઈપણ પક્ષ સાથે સંકળાયેલો ન હતો. ત્યારે અનામતની માંગણી કરતી સંસ્થા પાટીદાર અનામત આંદોલન સમિતિનું નેતૃત્વ કરી રહેલા પટેલે રેલીમાં ભાષણ આપ્યું હતું. સુરત પોલીસે હાર્દિક પટેલ અને જિજ્ઞેશ વઘાસિયા વિરુદ્ધ ગુજરાત પોલીસ એક્ટની સંબંધિત કલમો હેઠળ FIR નોંધી હતી.
પોલીસે આક્ષેપ કર્યો હતો કે હાર્દિક પટેલ અને રેલીના આયોજક વઘાસિયાએ રેલીમાં રાજકીય ભાષણ આપીને શરતોનું ઉલ્લંઘન કર્યું હતું. હાર્દિકની જાન્યુઆરી 2019માં ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને તેની ધરપકડના દિવસોમાં જ ચાર્જશીટ દાખલ કરવામાં આવી હતી.
સુનાવણી દરમિયાન પટેલના વકીલ યશવંત સિંહ વાલાએ દલીલ કરી હતી કે ફરિયાદ પક્ષે સાબિત કરવા માટે કોઈ સ્પષ્ટ પુરાવા આપ્યા નથી કે પટેલે કોઈ રાજકીય ભાષણ આપ્યું હતું અથવા કોઈ રાજકીય પક્ષ અથવા ઉમેદવારની તરફેણમાં અથવા વિરુદ્ધ બોલ્યું હતું. વકીલે એવી પણ દલીલ કરી હતી કે હાર્દિક પટેલે પરવાનગીની શરતનો ભંગ કેવી રીતે કર્યો તે કોઈ સાક્ષી સ્પષ્ટ રીતે સમજાવી શક્યું નથી.
પટેલ 2017ની ચૂંટણી બાદ કોંગ્રેસમાં જોડાયા હતા. તેઓ 2022ની વિધાનસભા ચૂંટણી પહેલા ભાજપમાં જોડાયા હતા અને ભાજપના ઉમેદવાર તરીકે વિરમગામ વિધાનસભા બેઠક જીતી હતી.
