ક્રિકેટ ચાહકો માટે એક સારા સમાચાર છે કે આફ્રો-એશિયા કપ ફરી શરૂ થવાનો છે. આફ્રિકન ક્રિકેટ એસોસિએશન (એસીએ) એ ગયા શનિવારે તેની વાર્ષિક બેઠક યોજી હતી, જેમાં છ લોકોની વચગાળાની સમિતિની રચના કરવામાં આવી હતી, જે એશિયન અને આફ્રિકન ક્રિકેટરોને વધુ તકો પૂરી પાડવાની દિશામાં પગલાં લેશે. આ કમિટી અન્ય દેશોના ક્રિકેટ એસોસિએશનોનો સંપર્ક કરીને વિવિધ ખંડો વચ્ચે ક્રિકેટ ટુર્નામેન્ટ યોજવા માટે આગ્રહ રાખશે. આફ્રો-એશિયા કપ પણ તેમાંથી એક બની શકે છે.
આફ્રો-એશિયા કપમાં એશિયા ઈલેવન અને આફ્રિકા ઈલેવનની ટીમો સામસામે આવી. આ ટુર્નામેન્ટ સૌપ્રથમ 2005માં રમાઈ હતી, જેની યજમાની દક્ષિણ આફ્રિકાએ કરી હતી, જ્યારે 2007માં ભારતે આ ટૂર્નામેન્ટનું આયોજન કર્યું હતું. તેની ત્રીજી આવૃત્તિ 2009માં કેન્યામાં યોજાવાની હતી, પરંતુ તે વર્ષે આફ્રો-એશિયા કપ રમાઈ શક્યો ન હતો. આ ટૂર્નામેન્ટ એટલા માટે પણ ખાસ હોઈ શકે છે કારણ કે તેમાં ભારતીય અને પાકિસ્તાની ખેલાડીઓ એકસાથે રમતા જોવા મળી શકે છે, જેમની વચ્ચે છેલ્લા દોઢ દાયકામાં કોઈ દ્વિપક્ષીય શ્રેણી રમાઈ નથી.
ACAના વચગાળાના અધ્યક્ષ તવેન્ગા મુકુલાનીએ પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું કે ક્રિકેટમાં વધુ તકો પૂરી પાડવા ઉપરાંત આફ્રો-એશિયા કપ બંને પક્ષો માટે આર્થિક રીતે ફાયદાકારક સાબિત થશે. મુકુલાનીએ કહ્યું, “અમે એશિયા ક્રિકેટ કાઉન્સિલના અધિકારીઓ સાથે વાત કરી છે અને આફ્રિકન ક્રિકેટ એસોસિએશનોનો પણ સંપર્ક કર્યો છે. તેઓ બધા આફ્રો-એશિયા કપ ફરી શરૂ કરવાના પક્ષમાં છે.”
યાદ કરો કે 2005માં રમાયેલી ત્રણ મેચની શ્રેણી 1-1થી ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ હતી. તે સમયે વીરેન્દ્ર સેહવાગ, શાહિદ આફ્રિદી અને સનથ જયસૂર્યા સાથે રમતા જોવા મળ્યા હતા. જ્યારે 2007માં એશિયા ઈલેવનએ આફ્રિકા ઈલેવનને 3-0થી હરાવ્યું હતું. આ વખતે શોએબ અખ્તર, એમએસ ધોની, ઝહીર ખાન અને મોહમ્મદ આસિફ જેવા દિગ્ગજોએ શો ચોરી લીધો હતો.
