કર્ણાટક હાઈકોર્ટની ધારવાડ બેંચે બુધવારે કોપ્પલ જિલ્લાના એક દલિત ગામ પર 2014માં થયેલા હુમલામાં 98 દોષિતોને આપવામાં આવેલી આજીવન કેદની સજાને સ્થગિત કરી દીધી હતી. અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિ (અત્યાચાર નિવારણ) અધિનિયમ, 1989 હેઠળ કોપ્પલ જિલ્લા અદાલત દ્વારા તેમને આપવામાં આવેલી સજાને પડકારતી દોષિતો દ્વારા અપીલ દાખલ કરવામાં આવ્યા બાદ આ નિર્ણય આવ્યો હતો.
આ ઘટનામાં 29 ઓગસ્ટ 2014ના રોજ ગંગાવતી વિસ્તારના મરુકુમ્બી ગામમાં દલિતોના ઘરોને આગ ચાંપી દેવામાં આવી હતી અને આ હુમલામાં 30થી વધુ લોકો ઘાયલ થયા હતા. પોલીસે તૈયાર કરેલી ચાર્જશીટમાં 117 લોકો આરોપી હતા, જેમાંથી જિલ્લા કોર્ટે 101 લોકોને દોષિત ઠેરવ્યા હતા. હાઈકોર્ટની બે સભ્યોની બેન્ચે પોતાના આદેશમાં જણાવ્યું હતું કે, “તમામ આરોપીઓ ટ્રાયલ દરમિયાન જામીન પર હતા અને તેઓએ જામીનનો દુરુપયોગ કર્યો હોવાના કોઈ પુરાવા નથી. પીડિતોને સામાન્ય ઈજાઓ થઈ હતી, અને બળી ગયેલા મકાનોના પુરાવા હતા. આ ફોટોગ્રાફ્સ પણ રેકોર્ડ પર છે.
ખંડપીઠે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે, “અમારું માનવું છે કે ટ્રાયલ કોર્ટ દ્વારા નોંધવામાં આવેલા તારણો સંપૂર્ણ તપાસની જરૂર છે. આ કારણોસર, આરોપીઓએ જામીન મેળવવા માટેનું કારણ બનાવ્યું છે અને તેમની સજાને સ્થગિત કરવા માટે કેસ કરવામાં આવે છે.” કોર્ટે કહ્યું કે અપીલકર્તાઓને 1 લાખ રૂપિયાના વ્યક્તિગત બોન્ડ અને એટલી જ રકમની જામીન આપ્યા બાદ મુક્ત કરવામાં આવશે. ઉપરાંત, જો પહેલાથી ન કર્યું હોય તો તેઓએ દંડની રકમ બે અઠવાડિયાની અંદર જમા કરાવવી પડશે.
જાતિ આધારિત હિંસા સંબંધિત આ મામલો 28 ઓગસ્ટ, 2014ના રોજ ગંગાવતી તાલુકાના મારકુમ્બી ગામમાં બન્યો હતો. આરોપીઓએ દલિત સમાજના લોકોના ઘરોમાં આગ લગાવી હતી. દલિતોને વાળંદની દુકાનો અને ઢાબાઓમાં પ્રવેશ ન આપવાને લઈને અથડામણ શરૂ થઈ હતી. આ ઘટનાના પગલે રાજ્યના ઘણા ભાગોમાં વ્યાપક વિરોધ થયો હતો. ફરિયાદ પક્ષના જણાવ્યા અનુસાર, આ કેસમાં 117 લોકો આરોપી હતા, જેમાંથી 16નું ટ્રાયલ દરમિયાન મૃત્યુ થયું હતું.
