આખા મસાલાની વાત તજ વિના અધૂરી છે. તે એક સુગંધિત મસાલો છે, જેનો ઉપયોગ આપણે બધા ખોરાકમાં સુગંધ અને સ્વાદ ઉમેરવા માટે કરીએ છીએ. જ્યારે પણ હું સાદા ભાત બનાવું છું, ત્યારે હું હંમેશા તેમાં તજનો ટુકડો ઉમેરું છું. ચોખા રાંધ્યા પછી, હું તેને બહાર કાઢીને ફેંકી દઉં છું. ચોખામાંથી ખૂબ જ સરસ સુગંધ આવવા લાગે છે. પરંતુ, તજનો ઉપયોગ કરતી વખતે ભેજનું ધ્યાન રાખવું જોઈએ. ઉનાળામાં તેનો ઉપયોગ ઓછો કરવો જોઈએ કારણ કે તેની અસર ગરમ હોય છે. તે જ સમયે, શિયાળામાં તેનો ઉપયોગ નીચા તાપમાનથી રક્ષણ પૂરું પાડશે.
તજનો ઉપયોગ સામાન્ય રીતે ખોરાકમાં સુગંધ અને સ્વાદ ઉમેરવા માટે થાય છે. તેની સુગંધ ખૂબ જ ઉત્તમ છે. આ ઉપરાંત, તે આપણા શારીરિક સ્વાસ્થ્ય માટે પણ સારું છે કારણ કે તે કુદરતી સ્વીટનર છે. બજારમાં બે પ્રકારની તજ ઉપલબ્ધ છેઃ સિલોન તજ અને કેશિયા તજ. બંનેની સુગંધ સારી હોય છે, પરંતુ અલગ-અલગ રીતે ઉપયોગ કરવામાં આવે તો તે વધુ સારું છે. હું બંને પ્રકારના તજનો ઉપયોગ કરું છું. એક સળિયા જેવો દેખાય છે, બીજો ગોળ સિગાર જેવો દેખાય છે. સિલોન તજ, જેને સાચું તજ કહેવામાં આવે છે, તે સ્વાદમાં સહેજ મીઠી હોય છે. તે મુખ્યત્વે શ્રીલંકાથી આવે છે. કેશિયા તજ બજારમાં સરળતાથી ઉપલબ્ધ છે. તેનો સ્વાદ થોડો મસાલેદાર હોય છે. બજારમાં કેટલીક નકલી તજ પણ ઉપલબ્ધ છે, તેથી તેની પસંદગી કાળજીપૂર્વક કરવી જરૂરી છે.
તેનો આ રીતે ઉપયોગ કરો
જ્યારે પણ હું વેજીટેબલ પોરીજ બનાવું છું ત્યારે પીરસતી વખતે તેના પર થોડો તજનો પાવડર છાંટું છું. કેટલીકવાર હું તેને રાંધતી વખતે દાળમાં તજનો એક નાનો ટુકડો ઉમેરું છું. પોર્રીજનો સ્વાદ અનેક ગણો સારો બની જાય છે.
ચાના પાણીને ઉકાળતી વખતે થોડો તજનો પાવડર નાખવાથી ચામાં સુગંધ આવે છે. આ સિવાય કહવા બનાવતી વખતે હું ગ્રીન ટીના પાન સાથે તજ, એલચી અને કેસર ઉમેરું છું.
હું ખીર, ખીર અને મીઠાઈ વગેરેમાં તજનો પાવડર પણ ઉમેરું છું.
તજ એપલ કેકના સ્વાદનો ઉલ્લેખ ન કરવો! આ સિવાય હું બીજી ઘણી બેકરી આઈટમમાં તજ પણ ઉમેરું છું.
કોબી, ગોળ, બટાકા વગેરેનો સ્ટયૂ બનાવતી વખતે હું મસાલાની સાથે તજની લાકડી પણ ઉમેરું છું.
ભલે હું સફેદ ગ્રેવી સાથે પનીર બનાવતો હોઉં કે શાહી પનીર કે હાંડી ખીચડી, આ બધામાં હું ચોક્કસપણે તજનો ટુકડો ઉમેરું છું.
બિરયાની, પુલાવ વગેરે બનાવતી વખતે પણ હું તજનો ઉપયોગ કરું છું.
મધ, લીંબુનો રસ અને તજ પાવડર મિક્સ કરો અને તેને ફ્રૂટ સલાડ પર રેડો. સલાડને એક અલગ જ સ્વાદ મળે છે.
હું માનું છું કે કોઈપણ વાનગી જે રાંધવામાં સમય લે છે તેમાં તજનો સમાવેશ થવો જોઈએ. તજ ધીમે ધીમે તેનો સ્વાદ બહાર કાઢે છે. ઉપરાંત, વાનગી પીરસતા પહેલા, તજની લાકડીને દૂર કરો અને તેને ફેંકી દો.
વાસ્તવિક તજ કેવી રીતે ઓળખવું?
1 જો તજ ખૂબ જ સસ્તા ભાવે મળે છે, તો સમજવું જોઈએ કે તે નકલી છે. તેમાં ખૂબ જ ઓછી અથવા કોઈ સુગંધ નથી.
2 તકનીકી રીતે, કેસિયા અને સિલોન તજ એકબીજાના બદલે વાપરવામાં આવે છે, પરંતુ સિલોન તજ આલ્કોહોલિક, મીઠી અને મસાલેદાર છે, જ્યારે કેશિયાની લાકડીઓ તીખા હોય છે.
3 સિલોન તજની છાલ નરમ હોય છે, કેશિયા તજ સખત હોય છે.
4 વાસ્તવિક તજનો સ્વાદ મીઠો હોય છે. તેનો રંગ પણ આછો છે.
5. અસલી તજની છાલ બહારથી એકદમ સુંવાળી હોય છે, જ્યારે નકલી તજની છાલ બહારથી ખરબચડી તેમજ અંદરથી હોલો હોય છે.
6 સાચા સિલોન તજને એક ગ્લાસ પાણીમાં અને બીજાને બીજામાં પલાળી રાખો. સાચા તજનો રંગ પાણીમાં હળવો હશે, જ્યારે નકલી તજનો રંગ જાડો અને કાદવવાળો હશે.
