ઇરાક તેના લગ્ન કાયદામાં કાયદાકીય સુધારા પસાર કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે. આ કાયદો પુરુષોને નવ વર્ષથી નાની ઉંમરની છોકરીઓ સાથે લગ્ન કરવાની છૂટ આપે છે. ધ ટેલિગ્રાફના અહેવાલમાં જણાવાયું છે કે મહિલાઓને છૂટાછેડા, બાળ કસ્ટડી અને વારસાના અધિકારને નકારવા માટે પણ સુધારાની દરખાસ્ત કરવામાં આવી છે. આ બિલ નાગરિકોને પારિવારિક બાબતો પર નિર્ણય લેવા માટે ધાર્મિક સત્તાવાળાઓ અથવા નાગરિક ન્યાયતંત્ર વચ્ચે પસંદગી કરવાની મંજૂરી આપશે.
શિયા પક્ષોના ગઠબંધનની આગેવાની હેઠળની રૂઢિચુસ્ત સરકારનો હેતુ છોકરીઓને અનૈતિક સંબંધોથી બચાવવાના પ્રયાસમાં પ્રસ્તાવિત સુધારો પસાર કરવાનો છે. કાયદામાં બીજો સુધારો 16 સપ્ટેમ્બરે પસાર કરવામાં આવ્યો હતો. રિપોર્ટમાં દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે 1959માં જ્યારે તેને કાયદો 188 નામ આપવામાં આવ્યું ત્યારે તેને પશ્ચિમ એશિયાના સૌથી પ્રગતિશીલ કાયદાઓમાંનો એક માનવામાં આવતો હતો. ઇરાકની ગઠબંધન સરકારે જણાવ્યું હતું કે સૂચિત સુધારો ઇસ્લામિક શરિયા કાયદાના કડક અર્થઘટનને અનુરૂપ છે અને તેનો ઉદ્દેશ્ય યુવાન છોકરીઓની સુરક્ષા કરવાનો છે. સંસદમાં બહુમતી ધરાવતી સરકાર ઇરાકી મહિલા જૂથોના વિરોધ છતાં કાયદો પસાર કરે તેવી અપેક્ષા છે.
યુનિસેફના જણાવ્યા અનુસાર, ઇરાકમાં બાળ લગ્નનો ઊંચો દર પહેલેથી જ પ્રચલિત છે. લગભગ 28% ઇરાકી છોકરીઓના લગ્ન 18 વર્ષની ઉંમર પહેલા થઈ જાય છે અને સૂચિત સુધારાઓથી પરિસ્થિતિ વધુ ખરાબ થવાની ધારણા છે. ચેથમ હાઉસના સિનિયર રિસર્ચ ફેલો ડૉ રેનાદ મન્સૂરે ધ ટેલિગ્રાફને જણાવ્યું હતું કે આ પગલું શિયા ઇસ્લામવાદીઓ દ્વારા સત્તાને એકીકૃત કરવા અને કાયદેસરતા મેળવવાનો તાજેતરનો પ્રયાસ હતો. “તે બધા શિયા પક્ષો નથી, તે માત્ર ચોક્કસ પક્ષો છે જે મજબૂત છે અને ખરેખર તેને આગળ ધપાવી રહ્યા છે,” તેમણે કહ્યું. “ધાર્મિક પાસા પર ભાર મૂકવો એ તેમના માટે વૈચારિક કાયદેસરતા પાછી મેળવવાનો એક માર્ગ છે, જે વર્ષોથી ક્ષીણ થઈ રહી છે,” મન્સૂરે કહ્યું.
