કોલકાતાના રાજ્ય સંચાલિત કલકત્તા ટર્ફ ક્લબ (RCTC) ગ્રાઉન્ડ ખાતે વાર્ષિક ઘોડા દોડ સ્પર્ધાઓ ભારતીય વાયુસેના (IAF) કપ અને પૂર્વીય વાયુ કમાન્ડ (EAC) કપ સફળતાપૂર્વક યોજાઈ હતી. બંને સ્પર્ધાઓમાં વિજેતા ટીમોને એર ચીફ ઓફ ધ એર સ્ટાફ એર ચીફ માર્શલ એપી સિંહ અને ઇએસીના એર માર્શલ સુરત સિંહ દ્વારા સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. આ સમય દરમિયાન વાયુસેનાના બેન્ડે બધાને મંત્રમુગ્ધ કરી દીધા.
ભારતીય સંરક્ષણ મંત્રાલયના પ્રવક્તા વિંગ કમાન્ડર હિમાંશુ તિવારીએ જણાવ્યું હતું કે ગુરુવારે આ સ્પર્ધાને લઈને RCTC ગ્રાઉન્ડ પર ઘણી ધમાલ હતી. તેમણે જણાવ્યું હતું કે ગુરુવારે રાજ્ય સંચાલિત કલકત્તા ટર્ફ ક્લબ (RCTC) ખાતે ભારતીય વાયુસેના (IAF) કપ અને પૂર્વીય વાયુ કમાન્ડ (EAC) કપ ઘોડા દોડનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. નેવુંના દાયકામાં તેની શરૂઆત થઈ ત્યારથી આ સ્પર્ધા દર વર્ષે યોજવામાં આવે છે.
તિવારીએ જણાવ્યું કે આ વર્ષની દોડ ગુરુવારે યોજાઈ હતી. આ પ્રસંગે સેના, નૌકાદળ અને કોસ્ટ ગાર્ડના વરિષ્ઠ અધિકારીઓ પણ હાજર રહ્યા હતા. આ ટ્રોફી IAF વતી એર ચીફ માર્શલ એપી સિંહ, ચીફ ઓફ ધ એર સ્ટાફ અને એર માર્શલ સુરત સિંહ, EAC દ્વારા વિતરણ કરવામાં આવી હતી.
આ વર્ષે IAF કપના વિજેતા ‘દુબઈ પ્રિન્સેસ’ અને જોકી પી. ટ્રેવર હતા, જ્યારે EAC કપના વિજેતા ‘કન્યા કાશી’ અને જોકી એસ. હતા. સકલૈન જીત્યો. આ કાર્યક્રમમાં એરફોર્સ બેન્ડના શાનદાર પ્રદર્શને પ્રેક્ષકોને મંત્રમુગ્ધ કરી દીધા.
ઉલ્લેખનીય છે કે કલકત્તા ટર્ફ ક્લબની સ્થાપના 20 ફેબ્રુઆરી 1847ના રોજ થઈ હતી. બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન તે ભારતની અગ્રણી ઘોડા દોડ સંસ્થા બની હતી અને તેનો ઉદ્દેશ્ય કલકત્તામાં ઘોડા દોડના તમામ પાસાઓને નિયંત્રિત કરવાનો હતો. ૧૯૧૨માં જ્યારે રાજા જ્યોર્જ પાંચમાએ રેસની મુલાકાત લીધી, ત્યારે ક્લબે તેના નામમાં ‘રોયલ’ શબ્દ ઉમેર્યો અને આમ સ્ટેટ કલકત્તા ટર્ફ ક્લબ (RCTC) બન્યું. આરસીટીસી કોલકાતા બે વાર્ષિક સ્પર્ધાઓનું આયોજન કરે છે, જેમ કે, આઈએફ કપ અને ઈએસી કપ. આ કપ ૧૯૯૬ માં IAF દ્વારા સ્થાપિત રોલિંગ ટ્રોફી છે.
