ભારતીય મૂળના અમેરિકન વૈજ્ઞાનિક સુનિતા વિલિયમ્સ આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક પર 9 મહિના વિતાવ્યા પછી પૃથ્વી પર પાછા ફર્યા છે. શેડ્યૂલ મુજબ, તેઓ બુધવારે વહેલી સવારે ફ્લોરિડા કિનારે સુરક્ષિત રીતે ઉતર્યા. સુનિતા વિલિયમ્સના પૃથ્વી પર સુરક્ષિત પાછા ફરવાથી ભારતમાં પણ ઉજવણીનો માહોલ છે, ખાસ કરીને સુનિતાના વતન ગામમાં હોળી અને દિવાળી એકસાથે ઉજવવામાં આવી હતી.
સુનિતા વિલિયમ્સનું મૂળ ગામ ગુજરાતના મહેસાણા જિલ્લામાં છે. સુનિતાના પિતા અહીંના ઝુલાસણ ગામથી અમેરિકા ગયા હતા. સુનિતાના પિતા દીપક પંડ્યા ૧૯૫૭માં આ ગામથી અમેરિકા ગયા હતા. સુનિતાના ઘણા સંબંધીઓ અને પરિવારના સભ્યો ઝુલાસણમાં રહે છે. સુનિતા વિલિયમ્સ પોતે પણ 2006 અને 2013 માં અહીં આવી ચૂકી છે.
ગામલોકો વિલિયમ્સના પૃથ્વી પર સુરક્ષિત પાછા ફરવા માટે 9 મહિના સુધી ‘અખંડ જ્યોતિ’ પ્રગટાવીને પ્રાર્થના કરતા રહ્યા. સુનિતા અવકાશમાં ગઈ ત્યારે જ તે પ્રગટાવવામાં આવ્યું હતું. સુનિતા પાછા ફર્યા પછી, ગામમાં ખૂબ જ આતશબાજી થઈ અને લોકોએ એકબીજાને ગુલાલ પણ લગાવ્યો. લોકો ઢોલ વગાડીને ખૂબ નાચતા હતા. વિલિયમ્સના પિતરાઈ ભાઈ નવીન પંડ્યાના જણાવ્યા અનુસાર, વિલિયમ્સના સન્માનમાં એક ભવ્ય શોભાયાત્રા કાઢવાની પણ તૈયારીઓ કરવામાં આવી છે.
પંડ્યાએ કહ્યું કે ગામમાં ઉત્સવનો માહોલ હતો અને બધા તેના પાછા ફરવાની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા હતા. ભવિષ્યમાં અમે તેમને ઝુલાસણમાં ચોક્કસ આમંત્રણ આપીશું. તેમના વતન ગામમાં તેમને આપણી વચ્ચે રાખવા એ આપણા માટે સન્માનની વાત હશે. વિલિયમ્સ, અવકાશયાત્રી બુચ વિલ્મોર સાથે, આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથકમાં નવ મહિનાથી વધુ સમય વિતાવ્યા પછી પૃથ્વી પર પાછા ફર્યા.
